Le guide du fumeur
10 choses que tout fumeur de cigares devrait savoir
Juil
Le monde réconfortant des cigares de qualité supérieure peut parfois sembler embourbé dans des choix infinis, des messages confus et des opinions se présentant comme des faits.
Il peut s’agir d’un passe-temps compliqué et déroutant, même pour un fumeur de longue date.
Pour vous aider à vous y retrouver dans ce labyrinthe, nous avons rassemblé une liste de faits et d’informations qui visent à donner un aperçu et une perspective à tous les niveaux de l’aficionado du cigare, qu’il soit novice ou invétéré.
Cette liste ne constitue en aucun cas les dix commandements du cigare.
Il s’agit plutôt d’un traité de base qui aborde des questions pertinentes et met en lumière certains des aspects qui rendent l’industrie du cigare haut de gamme unique.
Nous avons également inclus quelques conseils utiles qui permettront d’améliorer l’expérience du fumeur et d’accroître le plaisir de ce passe-temps bien-aimé.
Les cigares sont un produit naturel et artisanal
Des mots à la mode comme “naturel” et “artisanal” sont utilisés de manière abusive dans le langage d’aujourd’hui, mais les cigares de qualité supérieure fabriqués à la main ont vraiment gagné le droit d’afficher ces références.
Ils sont faits d’une seule et unique chose : du tabac.
Du tabac pur, non altéré.
Pas une seule feuille n’est traitée chimiquement ou modifiée artificiellement pour le goût.
Tout, de la saveur à la couleur, est obtenu par des moyens naturels, ce qui fait partie de la beauté inhérente du cigare.
En fait, peu de produits de consommation sont aussi naturels.
Les saveurs perceptibles, qu’elles soient sucrées ou épicées, sont naturelles. Les différentes nuances séduisantes de brun sont obtenues par un processus biologique sans colorants ni accélérateurs de maturation.
Il n’y a pas de conservateurs pour augmenter la durée de conservation ni d’édulcorants, artificiels ou naturels.
Ces additifs et produits chimiques sont le domaine des cigarettes et des cigares fabriqués à la machine, qui sont produits en masse par milliards.
En ce qui concerne l’artisanat, rouler le parfait cigare fait main est une compétence artisanale, qui demande de nombreuses années pour être pleinement maîtrisée.
Le mélange du tabac est autant un art qu’une science, et comme le tabac est soumis aux caprices de la nature, le mélangeur doit être capable de travailler efficacement avec un ingrédient qui peut changer d’une année à l’autre en raison des variations de récolte.
Comme pour le vin, certains millésimes sont meilleurs que d’autres, mais les cigarettiers font tout ce qui est en leur pouvoir pour garantir la constance de leur produit, même si la qualité des récoltes dépend fortement des conditions météorologiques.
Toutefois, la constance n’est pas synonyme de clonage, et il y aura toujours d’infimes variations d’un cigare à l’autre.
Comme pour tout produit fabriqué à la main, il n’y a pas deux cigares de qualité supérieure qui soient exactement identiques.
Les cigares les plus fins et les plus sincères sont l’expression naturelle du cigarier et du sol dans lequel le tabac a été cultivé.
Deux cents paires de mains pour une bonne récolte de tabac
On dit souvent que 200 paires de mains touchent votre cigare avant qu’il n’arrive dans votre cave à cigare.
Certains prétendent que ce chiffre est encore plus élevé.
Il suffit de dire qu’à chaque fois que vous allumez un cigare, de très nombreuses personnes aux compétences très diverses ont contribué à vous offrir le produit artisanal par excellence.
Cela commence par la sélection des graines et la culture en serre.
Le tabac à cigares commence par une minuscule graine, le plus souvent plantée dans un bac et cultivée dans une serre.
Une fois que les semis ont atteint une hauteur de quelques centimètres, ils sont transplantés dans les champs où ils peuvent s’épanouir.
À pleine hauteur et à maturité, les feuilles sont enlevées à la main, récoltées et suspendues dans une grange de séchage pour sécher et devenir brunes.
Cela représente quelques dizaines de mains avant même que le tabac n’ait quitté la ferme.
Le tabac séché est ensuite transporté dans une installation, déballé et empilé pour la fermentation.
Une fois la fermentation terminée, la pile de tabac est séparée et posée sur des claies de séchage pour être aérée.
Ensuite, le tout est remballé et rangé pour le vieillissement.
Après quelques années, le tabac vieilli est à nouveau déballé, réhydraté dans une salle de brumisation spéciale et classé par couleur. Cela représente quelques dizaines de mains supplémentaires.
Les feuilles de l’enveloppe extérieure seront également soumises à l’égrappage, un processus au cours duquel la veine centrale épaisse est retirée de la feuille.
Parfois, cette étape est effectuée entièrement à la main, d’autres fois, le tabac passe dans une machine à effeuiller.
Pour le remplissage, un ouvrier enlèvera une partie de la tige à la main, laissant le reste intact.
Encore des mains.
Il ne faut pas oublier le processus de roulage, qui exige que des ouvriers désignés de l’usine distribuent chaque jour aux rouleurs les bonnes proportions de tabac vieilli.
Le torcedor ramène son tas de feuilles sur sa table de roulage et recrée le cigare selon le mélange du cigarier, en regroupant et en roulant chaque cigare à la main.
Le mélange est composé de proportions exactes de tabacs très spécifiques afin d’offrir une expérience de fumage très particulière
– une formulation qui met plus de mains sur vos cigares.
Les cigares finis sont triés pour vérifier la cohérence de leur couleur, puis envoyés dans la salle de vieillissement.
Enfin, ils sont banderolés, mis en boîte et expédiés.
Telle est la chronologie de base de la fabrication d’un cigare.
Il existe, bien sûr, de nombreuses autres étapes de contrôle de la qualité qui varient d’une opération à l’autre, et presque toutes sont entièrement réalisées à la main, mais l’essentiel est là : un seul cigare roulé à la main représente un effort humain considérable qui exige une expertise pratique à tous les niveaux.
Le tabac fait sa fermentation
La fermentation est commune aux producteurs de vin et de spiritueux.
Elle est définie comme un processus qui transforme les sucres de la matière organique en alcool, souvent à l’aide de levures.
Dans l’industrie du tabac,
il s’agit plutôt d’une fermentation microbienne, qui décompose la feuille de manière organique grâce à l’utilisation d’eau, de pression et d’oxygène.
La fermentation du tabac ne produit pas d’alcool, mais le processus dégage de la chaleur car il modifie la composition chimique et les caractéristiques physiques de la feuille par l’humidité et l’oxydation.
Le tabac subit une fermentation pour une raison simple : il a meilleur goût.
Le processus affecte la saveur et l’odeur du tabac, le rendant moins astringent et réduisant l’amertume tout en faisant ressortir ses aspects plus floraux, noisette et sucrés.
La fermentation est assez simple.
Une fois que le tabac a été séché dans une grange, les feuilles sont disposées en grands tas appelés pilónes.
On n’y ajoute que de l’eau.
Le poids des piles produit une pression tandis que la décomposition enzymatique et microbienne produit la chaleur.
Les piles sont contrôlées quotidiennement et la température est surveillée. Lorsque la température interne de ces pilónes atteint un certain point, le tas de tabac est démonté, tourné à la main et minutieusement réassemblé.
Idéalement, le tabac est empilé et fermenté en fonction de sa taille et de son type.
Des feuilles de taille différente et des variétés de tabac différentes fermenteront à des rythmes différents, de sorte que la pile doit être aussi homogène que possible.
L’idée est de modifier naturellement le goût du tabac et de le transformer de son état brut et amer en quelque chose de fumable et d’agréable.
Le tabac sous-fermenté aura souvent un arrière-goût âpre et une odeur d’ammoniac.
Il s’agit d’un processus qui ne peut être ignoré ou précipité et qui est essentiel dans le monde des cigares de qualité supérieure.
Vieillir, c’est important pour le tabac
Le vieillissement du tabac joue un rôle essentiel, tant avant qu’après la fabrication du cigare.
Non seulement la feuille fraîche est vieillie avant d’être roulée en cigare, mais dans la plupart des cas, un cigare fraîchement terminé est ensuite envoyé dans une salle de vieillissement où les tabacs se marient et où le taux d’humidité du cigare peut se stabiliser.
Les feuilles de tabac sont vieillies après la fermentation.
Pendant le vieillissement, les feuilles sont emballées en paquets serrés appelés balles où elles subissent une dégradation lente et régulière des caroténoïdes, ce qui contribue à faire ressortir les propriétés souhaitables du tabac.
Le vieillissement confère également un peu de polissage et de maturité, contribuant à débarrasser le tabac des notes végétales ou “vertes”.
Vous avez déjà fumé un tabac qui a un goût d’herbe fraîchement coupée ou de haricots verts crus ?
Ce tabac n’a pas été complètement vieilli.
Si la fumée du cigare a plutôt un goût d’amande, de raisin sec et de fleur d’oranger, elle a été vieillie correctement.
Mais il y a un vieillissement tertiaire, et c’est le consommateur qui le fait.
Une fois le cigare emballé et envoyé dans les magasins, le consommateur peut souhaiter le faire vieillir encore plus longtemps.
Comme pour le vieillissement du vin, ce processus permet de dissiper davantage l’acidité du tabac et de faire ressortir sa personnalité plus douce et plus nuancée.
Le vieillissement parfait est atteint lorsque vous amenez un cigare au sommet de sa saveur.
À ce stade, les saveurs sont non seulement les plus équilibrées et les plus cohérentes, mais toutes les qualités indésirables telles que l’amertume ou la dureté sont totalement absentes.
Un grand cigare peut vieillir pendant des décennies, à condition que la température et l’humidité restent stables.
Il y a quelques mises en garde.
Ne faites pas trop vieillir le cigare.
Un vieillissement excessif peut entraîner une perte de saveur et de corps, et donner au cigare un goût plat et poussiéreux.
Autre chose à savoir : le vieillissement d’un mauvais cigare aigre ne le rendra pas meilleur. Il deviendra simplement amer et vieux.
Comprendre l’anatomie du cigare
Un cigare est composé de trois parties principales : la cape, la sous-cape et la tripe.
Les trois forment un système de fumage et le système unique forme un organisme singulier appelé le cigare.
La cape est la feuille de couverture extérieure visible.
C’est aussi le composant le plus cher au kilo, car ces feuilles de tabac doivent avoir un aspect impeccable et être savoureuses.
Si la feuille est trop veinée, si sa texture est rugueuse ou si elle présente des imperfections, elle n’est plus considérée comme une cape.
Le binder peut être considéré comme une feuille de wrapper qui n’a pas été retenue.
Il s’agit souvent du même tabac que la cape, mais il n’est pas aussi lisse en apparence, et il n’est pas nécessaire qu’il le soit, vous ne le voyez pas.
La binder est la feuille de tabac située directement sous la cape et qui maintient le tabac de remplissage en place, d’où son nom.
La combustion de la sous-cape est essentielle, car une sous-cape qui brûle bien aidera souvent la tripe à brûler plus uniformément, surtout si la tripe contient des tabacs plus huileux qui ne brûlent pas facilement.
La tripe est l’endroit où le cigarier peut être le plus créatif, car il peut utiliser plusieurs types de tabacs différents provenant de divers pays et plusieurs amorces de tabac pour obtenir la saveur, la force et la complexité souhaitées. Comme pour la cape et la sous-cape, il s’agit de tabacs longs qui sont mis en place pour brûler lentement tout en offrant une belle expérience gustative et aromatique.
Le pied est l’extrémité du cigare où la tripe est généralement visible.
La tête est le sommet, ou le bout, et est terminée par un capuchon, qui aide à maintenir la cape en place.
Plus la tête et la cape sont soignées et symétriques, plus le rouleur est compétent.
Une bonne construction est essentielle et ne doit jamais être marginalisée.
Un cigare qui n’est pas fabriqué correctement ne tirera pas et ne brûlera pas correctement, ce qui affectera considérablement le goût et le niveau de plaisir, quelle que soit la qualité des matières premières.
Couper et allumer son cigare comme un pro
Les cigares faits à la main ne sont pas livrés prêts à fumer.
Vous devez couper la tête, puis allumer.
Si les types de briquets et de coupeurs sont libres, certaines règles de base sont universelles.
Par exemple, il est interdit de trop couper la tête de votre cigare.
Qu’est-ce qui est excessif ?
Si la cape de votre cigare s’effiloche après que vous avez coupé le sommet, c’est que vous avez trop coupé.
Normalement, il y a une légère conicité à la tête du cigare, appelée épaule. Nous vous déconseillons de couper en dessous de la ligne d’épaule. (Regardez : Comment couper un cigare).
Dans le cas des torpilles et des piramides, qui se rétrécissent considérablement jusqu’à un point, vous ne devez pas couper une partie de la tête au point de perdre la conicité.
Elle est là pour des raisons à la fois fonctionnelles et esthétiques, pour s’adapter plus confortablement à votre bouche et pour être belle.
Elles sont plus difficiles à fabriquer et nécessitent le travail d’un rouleur hautement qualifié. Ils sont également plus longs à fabriquer, c’est pourquoi ils sont généralement plus chers.
Le fait de trop couper va à l’encontre du but recherché, tant sur le plan pratique qu’artistique.
À l’inverse, ne pas en couper assez peut entraîner un tirage ferme et une accumulation de goudron dans la tête qui suintera dans votre bouche, ce que tout fumeur sain d’esprit souhaite éviter.
Mais il vaut mieux couper trop peu que trop, vous pouvez toujours couper plus.
L’allumage doit se faire délicatement, de la même manière que vous faites griller un marshmallow, avec un contact direct minimal.
Si le contact direct entre la flamme et le tabac est trop important, votre cigare risque d’avoir un goût de charbon pur. Il est toujours préférable d’allumer dans des conditions de vent faible.
En plus des raisons évidentes, la brise peut également vous pousser à compenser en utilisant trop de flamme pour obtenir une combustion. Là encore, vous obtiendrez un arrière-goût carbonisé désagréable. (Regardez : comment allumer un cigare).
Le risque est encore plus grand avec les puissants briquets torches, qui brûlent à une température beaucoup plus élevée que les flammes douces et naturelles. Bien que nous appréciions certainement la résistance au vent et le contrôle chirurgical de la flamme d’un chalumeau, votre objectif est d’allumer un cigare, pas de souder des tuyaux.
Fumée bien et lentement
Certains fumeurs de cigares tirent trop souvent des bouffées.
C’est une erreur pour plusieurs raisons.
D’un point de vue philosophique, un cigare est un moyen de se faire plaisir et de savourer l’instant présent.
Fumer rapidement va à l’encontre de ce sentiment.
Prenez votre temps et ralentissez.
Mais il y a aussi une raison plus concrète.
Des bouffées hyper-fréquentes vont inévitablement surchauffer votre cigare et le rendre amer.
Souvent, cette amertume est irréversible.
Un cigare parfaitement construit est fait pour brûler lentement et fraîchement afin de transmettre son goût de manière progressive.
Bien qu’il n’y ait pas de lois établies sur la durée de vie d’un cigare, nous pensons qu’un cigare de cinq centimètres doit durer au moins 45 minutes. Si vous avalez un robusto de cinq centimètres en 10 minutes, vous traitez le cigare comme une cigarette, et c’est une grave erreur.
Une bouffée toutes les 30 secondes à une minute devrait être un intervalle approprié.
N’oubliez pas que fumer trop lentement peut également avoir des conséquences négatives.
Si vous tirez trop peu de bouffées, votre cigare s’éteindra, ce qui signifie que vous devrez le rallumer encore et encore.
Le fait d’allumer constamment un cigare éteint peut introduire des saveurs désagréables de charbon, de carbone, de fumées sulfureuses et d’amertume. Mais ne vous inquiétez pas d’un rallumage de temps en temps.
Laissez la cendre aussi longtemps que possible.
La cendre sert de régulateur de température et minimise le contact entre l’air et le tabac allumé, le gardant ainsi plus frais.
Les grands cigares sont faits de feuilles entières, et non de tabac haché.
Ces feuilles ont une structure, et retiendront une cendre d’une taille surprenante pour un novice.
Choisissez judicieusement votre cigare
Il est important de connaître le mélange avant de choisir un cigare.
Cela permet de s’assurer que vous ne choisissez pas une fumée trop forte ou trop douce.
Il n’est pas nécessaire de connaître tous les composants du tabac du cigare pour faire un choix éclairé, mais vous devez toujours avoir une idée de base du niveau de puissance du cigare avant de l’acheter.
La plupart des fumeurs savent s’ils veulent un cigare fort, moyen ou doux.
La force et le corps font référence à l’intensité inhérente du cigare.
On peut fumer un cigare plein de saveurs, mais pas particulièrement fort ou corsé, ce qui signifie qu’il y a encore beaucoup de saveurs raffinées qui n’auront pas un impact trop fort sur le palais.
Parfois, les fumeurs veulent une stimulation complète et intense du palais en même temps que des saveurs lourdes, de la même manière qu’un buveur de café veut une forte dose d’expresso ou qu’un buveur de vin veut un cabernet à forte teneur en alcool.
Cela nécessite des tabacs puissants.
En général, un cigare corsé et puissant contient du tabac ligero.
Il s’agit des feuilles les plus sombres et les plus épaisses de la plante de tabac, ainsi que les plus huileuses et les plus riches en raison de leur exposition directe au soleil.
Les feuilles ont tendance à devenir moins puissantes lorsqu’elles poussent plus bas dans la tige de la plante.
Classés dans la catégorie des visos et des secos, ces tabacs à amorçage plus bas ont une saveur plus nuancée et une meilleure combustion.
Un mélange corsé contiendra plus de ligeros, un mélange moyennement corsé, plus de secos et de visos.
Il n’est cependant pas toujours possible de le savoir en regardant le cigare.
Une cape foncée et huileuse indique souvent une fumée forte, tandis qu’une cape claire indique souvent une fumée douce ou moyennement corsée, mais les apparences peuvent parfois être trompeuses.
Nos évaluations vous mettront sur la bonne voie.
Méfiez-vous également de l'”effet sangria”. Cela se produit lorsque la force du cigare vous surprend.
Vous pensez qu’il s’agit d’un cigare doux ou moyennement corsé en vous basant sur les saveurs faciles, mais lorsque vous essayez de vous lever, vous vous rendez compte que vous ne pouvez pas.
Les Cubains ne sont pas toujours les meilleurs
Tant que les gens fumeront des cigares de qualité supérieure, il y aura toujours un fier débat sur les meilleurs cigares, qui se résume généralement aux cigares cubains par rapport aux cigares non cubains.
Les habanophiles de longue date prêcheront toujours le “goût cubain inimitable”, tandis que les amateurs de cigares plus universels rétorqueront “les Cubains sont surfaits”.
Ce b log est d’avis que les cigares cubains sont excellents, mais qu’ils ne sont pas les seuls à l’être.
Les meilleurs cigares nicaraguayens, dominicains et honduriens peuvent rivaliser en termes de qualité avec les meilleurs cubains.
Les cigares de premier ordre des principaux pays producteurs de cigares sont tous exceptionnels à leur manière.
Ils sont de véritables expressions agricoles et artisanales de leurs pays respectifs.
C’est ce qui ressort de nos sections de dégustation et de notre classement des 20 meilleurs cigares de l’année.
Parfois, c’est un cigare cubain qui l’emporte, parfois non, comme dans notre dernier Top 20, qui a été remporté par un cigare dominicain, à découvrir prochainement.
Le prix contre la qualité
Le prix n’est pas toujours un indicateur de qualité.
Un cigare qui coûte 30 euros ne sera pas toujours plus agréable qu’un cigare qui coûte 10 euros.
Dans nos dégustations à l’aveugle, les cigares bon marché obtiennent parfois de meilleurs résultats que les cigares coûteux.
En même temps, il est important de comprendre que les meilleurs matériaux, la meilleure construction et le contrôle de qualité le plus rigoureux ont un coût. Comme c’est le cas pour toutes les matières premières, tous les tabacs ne sont pas de qualité égale.
Certaines récoltes sont meilleures que d’autres.
Vous avez peut-être entendu (ou lu) quelques maximes plutôt ignorantes comme “le tabac, c’est du tabac” ou “tous les tabacs sont fondamentalement les mêmes”.
De telles déclarations sont mal informées et présupposent que différents niveaux de qualité n’existent pas.
Rien ne saurait être plus éloigné de la vérité.
Les normes de qualité sont déterminées par l’apparence, la combustion, l’arôme et la saveur.
Un tabac très aromatique et savoureux, à l’aspect impeccable et élastique au toucher, sera plus cher qu’une feuille grossière qui n’a pas beaucoup d’odeur ou de goût.
Certains tabacs mettent également plus de temps à vieillir et à fermenter pour obtenir un rendement maximal.
Ce processus finira également par augmenter le coût de votre cigare : plus les cycles sont longs, plus le tabac doit être stocké longtemps dans un entrepôt, ce qui coûte cher.
Le tabac peut être une variété à faible rendement, ce qui signifie que la récolte n’était pas importante dans le champ, mais que les petites quantités produites étaient exceptionnelles.
Cela peut également rendre vos puros un peu plus chers. Parfois, il s’agit simplement d’une question d’offre et de demande.
Il arrive qu’un cigare soit cher pour des raisons arbitraires ou gadgets qui n’ont rien à voir avec la qualité ou la disponibilité.
Ces exceptions malheureuses ne sont pas normales dans l’industrie du cigare haut de gamme.
Si un cigare est cher, son coût est généralement justifié.
Ceci étant dit, il n’est pas garanti que vous allez aimer le cigare cher.
Le profil de saveur et le niveau de puissance (élevé ou faible) d’un cigare haut de gamme peuvent ne pas être à votre goût.
La meilleure façon de le savoir est de l’essayer.
Si vous dépensez l’argent supplémentaire et trouvez que l’expérience ne justifie pas le coût, restez dans votre fourchette de prix confortable.
Si vous trouvez des niveaux extraordinaires de saveur, de raffinement et de complexité, vous saurez que le cigare valait la peine de faire des folies.
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